Обычное охлаждение и замораживание, как в морозильной камере холодильника, для сохранения живых половых клеток не подходит. Во время замораживания в клетке образуются кристаллы льда, которые повреждают ее изнутри.
Чтобы сохранять половые клетки и эмбрионов живыми и здоровыми, ученые и репродуктологи разработали технологию криоконсервации. Это
бережная заморозка при очень низких температурах, которая позволяет сохранять клетки живыми, не повреждая их.
В донорской программе для ЭКО можно использовать и криоконсервированные (то есть замороженные), и «свежие» яйцеклетки. А вот сперму в России можно использовать только замороженную. Дело в том, что вне тела сперматозоиды быстро теряют подвижность и погибают. При этом в замороженном виде сперма может храниться годами, сохраняя
такую же способность к оплодотворению, как и свежая.
Ученые начали исследовать свойства замороженной спермы еще
с 1970 года. В это время криоконсервированную сперму стали широко использовать для лечения бесплодия. Сегодня мы точно знаем, что замораживание
не разрушает ДНК сперматозоидов, а правильное размораживание
не нарушает их подвижность. Криоконсервация спермы — эффективный способ лечения бесплодия, который работает, даже если донор заморозил свою сперму давным-давно. Был случай, когда здоровый ребенок появился на свет благодаря сперме,
замороженной 28 лет назад!
Замораживание яйцеклеток и зародышей
широко используется в репродуктологии. Сегодня
мы знаем, что криоконсервация не разрушает ДНК и не вызывает наследственных заболеваний. Перенос размороженных яйцеклеток и эмбрионов —
эффективный способ борьбы с бесплодием. Для малыша этот метод
не опаснее, чем другие вспомогательные репродуктивные технологии.